Une confrontation avec le FC Barcelone en demi-finale du tournoi de clubs le plus prestigieux de la planète : tel est l'enjeu du second quart de finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2006, entre le Club America (Mexique) et Jeonbuk Hyundai Motors FC(République de Corée). La rencontre aura lieu le lundi 11 décembre au stade national de Tokyo.
Pour relever le défi, Mexicains et Coréens devront se donner à fond dans un duel où, a priori, l'America, le représentant de la CONCACAF (Zone Amérique du Nord, centrale et des Caraïbes) partent favoris. Cependant, les champions de l'AFC sont bien décidés à faire mentir les pronostics, qui plus est en territoire japonais. En ont-ils les moyens ? Ce qui est certain, c'est qu'en cas de succès, les Asiatiques auraient plus que jamais le droit de rêver...
Offensif, mais pas trop...
L'entraîneur Luis Fernando Tena est le premier à rappeler que le futur adversaire de ses Aigles n'est le premier venu : "Les six clubs qui sont ici ont tous été champions sur leur continent. En tant que tels, ils ont tous les moyens de remporter le tournoi. Il y a deux mois que nous suivons cette équipe coréenne. Nous sommes très bien informés quant à ses meilleurs joueurs et à son style de jeu, affirme le stratège aztèque. Cela dit, nous avons nous aussi notre propre manière de jouer, et nous n'allons rien y changer. Notre football consiste à garder le ballon au sol et à le faire circuler, afin de construire le jeu. Ensuite, nous aimons bien utiliser la profondeur en attaque".
Le club de Mexico débutera avec sa colonne vertébrale habituelle, composée de Guillermo Ochoa dans les buts, Dulio Davino en défense, Germán Villa au milieu, et Cuathémoc Blanco à l'avant. Les supporters americanistos aimeraient sans doute voir Tena aligner une équipe ultra-offensive. Cependant, l'intéressé préfère prendre quelques précautions : "Il est vrai que nous possédons pas mal d'attaquants qui peuvent faire la différence tous seuls. Je pense à Claudio López, Salvador Cabañas, Nelson Cuevas, Matías Vuoso ou encore Blanco. Cela ne veut pas dire pour autant qu'ils doivent tous jouer en même temps. Il faut veiller à avoir un milieu suffisamment équilibré pour pouvoir être efficace dans la récupération du ballon. Il peut être utile d'aligner plusieurs attaquants à un moment ou à un autre d'un match, mais pas dès le début. C'est une tactique qui marche rarement", analyse le patron des Azulcrema.
Prêts, même sans les absents
Le "roi des renversements de situation". Telle est le nouveau surnom de Jeonbuk. Au cours de leur campagne continentale, les champions de l'AFC se sont fait une spécialité de revenir dans des parties où tout espoir semblait définitivement perdu. Cette équipe coréenne se distingue avant tout par un collectif très au point, même si son entrejeu est actuellement affecté par quelques absences. C'est le cas du milieu central Kwon Jip, blessé, ainsi que de l'ailier gauche Yeom Ki-Hun, convoqué en sélection. Choi Kang-Hee a donc été obligé de revoir son système. Mais il en faut plus pour entamer le moral de l'entraîneur coréen : "Tout le monde me demande si j'ai étudié le jeu de l'América. Nous avons passé trois semaines à collecter toutes sortes d'informations, puis nous nous sommes préparés en fonction de ce que nous savions. Toutefois, le plus important est de développer notre propre jeu, avec nos points forts. Si nous y parvenons, nous obtiendrons un bon résultat".Selon Kim Hyun, capitaine et pièce maîtresse de la formation coréenne avec le vétéran Choi Jin-Cheul, "l'América est une équipe qui provoque beaucoup balle au pied. Nous devrons être extrêmement attentifs en défense. Il faudra d'abord penser à récupérer le ballon, pour ensuite construire nos attaques". Dans le face-à-face de ce lundi, les Asiatiques compteront avant tout sur l'inspiration offensive de leurs deux Brésiliens, le meneur de jeu Botti et l'attaquant Ze Carlos.
La perspective de rencontrer ensuite le FC Barcelone motivera la plupart des acteurs. Parmi eux, un joueur sera peut-être encore plus déterminé que les autres. Agé de 35 ans, Choi Jin-Cheul n'y va pas par quatre chemins : "Notre objectif est de battre l'América, pour pouvoir nous mesurer à Barcelone. Pour tout le monde, les jeunes comme les joueurs plus expérimentés, jouer contre un club aussi prestigieux est un rêve... qui n'a jamais été aussi près de se réaliser".
Alors : les Mexicains de l'América où les Coréens de Jeonbuk ? Le nom du futur adversaire du Barça, pour une place en finale de Japon 2006, sera connu dès ce lundi...
ALLER AMéRICA
